跟以上所有營養物質相比，水是最重要的，它是人類生命的源泉。對人來說，水是僅次于氧氣的重要物質。如果一個人不吃飯，單單依靠自己體內儲存的營養物質，可以活上一個月；如果不喝水，連一周都撐不下去。一個成年人體內，60%~70%的質量是水；兒童體內水的比重更大，可以達到將近80%；兩個月的嬰兒則為91%。
為什么水對人這么重要呢？首先，它是構成人體組織的重要物質。人體內的水統稱為體液，它集中分布在細胞內、組織間和各種管道中，是構成細胞、組織液、血漿等的重要物質。人體不同器官的水分含量差別很大，比如人的眼球含水量99%，血液85%、肌肉76%、骨骼22%。如果大家長時間目不轉睛地盯著電腦，眼睛會不會覺得干澀？這僅僅是因為缺少一點點水分。眼睛難受、皮膚干燥，這些都是大家明顯能感受到的，而大家感受不到的、發生在血液和骨骼里的變化，就更嚴重了。
其次，水可以補充營養和參與機體各種代謝。在飲用水里，含有許多豐富的礦物質，比如鈣、鎂、鐵、銅、鉻、錳等，剛才我們已經介紹了這些礦物質的重要性。水還是各種營養素和物質運輸的介質，它可以幫助機體消化食物、吸收營養、排出廢物、參與調節體內酸堿平衡和體溫，并在各器官之間起滑潤作用。
水在人體內是無處不在、無時不需的，我們體內發生的一切化學反應都要在介質水中進行。如果沒有水，營養不能被吸收；氧氣不能運到所需部位，營養和激素也不能到達它的作用部位；廢物不能排出，新陳代謝將停止，人的生命也就結束了。
人體一旦缺水，后果非常嚴重。如果缺水1%~2%，你會感到口渴；缺水5%，會感到口干舌燥、皮膚干燥；如果體內失水10%，就會有生命危險。
因此，水是我們每天都有補充的營養物質。對于成年人來說，—般每天通過尿液、皮膚蒸發、呼氣、糞便等產生的總排水量約為2500g毫升，所以成年人每天的需水量應該超過2500毫升。
需水量與飲水量是不同的概念。人體每天攝入的水20%~30%來自食物，剩余70% - 80%來自水和飲料，所以，世界衛生組織建議的飲水量為大約2000毫升。當然，具體的飲水量，還要根據具體情況調整，比如夏天運動完出汗多，就要適當多喝些水。
雖然各個國家制定的飲用水標準不同，但清澈透明、無異味、喝起來爽口解渴是優質飲用水的基本標準。最優質的飲用水，并不是純凈水、自來水，而是干凈、衛生、無污染的天然水。可在今天，這已經是奢望了，我們只能退而求其次，盡量多喝健康飲用水。
