以色列和巴勒斯坦之間的歷史和爭議可以追溯到20世紀初。隨著時間的推移，這兩個地區發生了許多變化，最終導致了今天的局面。
以色列是一個被聯合國承認的國家，而巴勒斯坦作為國家不被聯合國承認，這就是兩地最大的區別。
其實，巴勒斯坦原本可以像以色列一樣，成為一個正常的國家的。不過，在1948年，由于巴勒斯坦自身的倔強，以及各阿拉伯國家的慫恿，巴勒斯坦拒絕服從聯合國決議，拒絕和以色列并列成為兩個國家，因而并沒有建國。而同時期的以色列，服從聯合國決議，抓住聯合國給予的機會，很快建國，并當即得到聯合國承認。
巴勒斯坦之所以是一個地名，原因與猶太人有關。4000多年前，這片地方叫迦南，歷史上猶太人在迦南，也就是現在被稱為巴勒斯坦的地區斷斷續續建國大約500年，并且將這個地區打下了深深的猶太人烙印。一個表征就是迦南的名字逐漸被猶太人稱呼的猶大地與撒瑪利亞地所取代。至今，以色列官方和一些傳統的猶太教徒，在提到巴勒斯坦所稱的約旦河西岸，還是用猶大與撒瑪利亞來指代。
但是猶太人建立的國家在2000年前被羅馬人所滅。羅馬人為了消滅猶太人在當地的印記，一是大量驅逐猶太人到外地，二就要抹去所有與猶太人有關的特征。他們將這片土地稱為巴勒斯坦，作為羅馬帝國的一個行省或殖民地來看待，這個稱呼就維持至今。
歷史上巴勒斯坦作為地名的范圍可要比如今巴勒斯坦國聲稱的范圍大得多。這是需要特別注意的。作為地理范圍的巴勒斯坦幾乎囊括整個地中海東岸，但在近代，基本上包括如今的巴以地區以及約旦哈希姆王國。一戰后約旦半獨立，就是約旦河東岸地區成為了約旦哈希姆王國。約旦河西岸地區就是二戰后聯合國巴以分治決議要分開的地區，也就是如今的巴勒斯坦國和以色列國。
但以色列國在1948年按照聯合國決議獨立建國；巴勒斯坦國則在1988年才宣布建國，而且至今沒有明確的邊界、首都、軍隊、經濟來源甚至財政收入與貨幣。聯合國大會也沒有通過納入其為成員國的決議，不過考慮到巴勒斯坦人的現實處境，國際上大多數國家還是承認了其存在。但同時也強調巴勒斯坦國的具體國家屬性也要與以色列談判解決。
總之，現在以色列在巴勒斯坦地區和中東地區，已經建成了以猶太人為主的獨立國家，巴勒斯坦在美國等西方大國的阻撓和干涉下，巴勒斯坦現在仍然未被聯合國正式承認為一個主權獨立的國家。嚴格意義上被稱為巴勒斯坦地區。這就是以色列和巴勒斯坦地區的現狀。
